Noodraket

Noodraketten: het juiste pyrotechnische signaal kiezen voor op zee en in de bergen

Een noodraket kiest u niet op het laatste moment. Het type signaal, de goedkeuring, het zichtbereik en de houdbaarheidsdatum bepalen of de hulpdiensten u binnen 20 minuten zullen lokaliseren of helemaal niet. Dit is wat u moet weten voordat u er een koopt.

De drie soorten pyrotechnische noodraketten

De handraket is het eenvoudigste noodsignaal: hij brandt tussen 55 en 60 seconden met een intensiteit van ongeveer 15.000 candela, felrood, zichtbaar tot 10 km bij helder weer. Hij dient om een positie te bevestigen die de hulpdiensten al bij benadering kennen, niet om als eerste te worden opgemerkt. Het is een signaal om dichterbij te komen, niet om ontdekt te worden.

De parachutefackel valt in een andere categorie. Deze werpt een lichtgevende ster op tot minimaal 300 meter hoogte (SOLAS-norm), waar deze tijdens de afdaling tussen de 40 en 45 seconden brandt. Een reddingshelikopter kan deze op meer dan 40 km afstand zien. Voor navigatie op open zee of bij slecht zicht is dit het onmisbare eerste signaal. De modellen PAINS-WESSEX MkIII en Comet SOLAS parachute zijn sinds de jaren 70 de professionele referenties in de sector.

De noodrookpatroon werkt alleen overdag, maar de zichtbaarheid is bij mooi weer ongeëvenaard: de oranje rookpluim van 3 minuten bereikt tientallen meters hoogte en is gemakkelijk te herkennen vanuit een vliegtuig. Op zee is de drijvende rookpatroon bijzonder effectief omdat deze ook de windrichting aan piloten aangeeft.

SOLAS-regelgeving: wat de wet voorschrijft naargelang het type scheepvaart

In Frankrijk wordt de pyrotechnische uitrusting van een schip bepaald door de SOLAS-regelgeving en de veiligheidsvoorschriften voor pleziervaartuigen. Voor kustvaart tot 6 mijl van een schuilplaats volstaan 3 handraketten. Daarbuiten vereist de zeevaart 4 parachuteraketten, 2 drijvende rookbommen en 2 SOLAS-goedgekeurde handraketten. Elke afwijking is een reden voor afkeuring bij een maritieme inspectie.

De SOLAS-certificering (Safety of Life at Sea) is de enige die telt voor de beroepsvaart en de open zee. Raketten voor wandeltochten of off-piste skiën voldoen aan andere normen, die soms minder veeleisend zijn wat betreft bereik en brandduur. Verwar deze twee categorieën niet met elkaar.

Geldigheidsduur en vervanging: een niet-onderhandelbare verplichting

Alle pyrotechnische vuurpijlen hebben een houdbaarheidsdatum van 3 tot 4 jaar vanaf de fabricagedatum. Na deze datum zijn ze wettelijk niet meer bruikbaar aan boord en kunnen ze weigeren om aan te gaan. Een verlopen voorraad is een ontbrekende voorraad. De datum staat op de raket gedrukt: het is een goede gewoonte om dit voor elk vaarseizoen te controleren.

Verlopen vuurpijlen mogen niet zomaar worden weggegooid: ze vallen onder gereguleerd pyrotechnisch afval. Havenautoriteiten, erkende wapenwinkels en bepaalde gespecialiseerde afvalverwerkingsbedrijven nemen ze terug. Het is zowel nutteloos als potentieel gevaarlijk om verlopen vuurpijlen aan boord te bewaren zonder ze te vervangen.

Keuzecriteria op basis van het gebruik

• Kustvaart tot 6 mijl: 3 SOLAS-goedgekeurde handraketten, minimaal 15.000 candela, brandduur 55 seconden
• Verschil in navigatie: complete SOLAS-set (parachutefakkels + drijvende rookfakkels + handfakkels), in combinatie met een 406 MHz EPIRB voor automatische lokalisatie
• Bergwandelen en off-piste skiën: lichte, niet-SOLAS-raketten zijn voldoende, maar controleer of het zichtbereik geschikt is voor het terrein (minstens 15 km ‘s nachts)

Voor de pleziervaart blijft de complete set de beste aanpak: een parachutefusee voor de eerste waarschuwing vanaf grote afstand, twee handfusees om de hulpdiensten te begeleiden tijdens de laatste nadering, een rookbom voor lokalisatie overdag. Deze drie-delige set dekt 95 % van de reële noodsituaties die door de CROSS (Regionale Operationele Centra voor Bewaking en Redding) zijn gedocumenteerd.