Zwaard

Zwaard: de echte criteria om te overwegen voordat u koopt

Een zwaard weegt tussen de 900 g en 1,5 kg, afhankelijk van het type. Niet 5 kg zoals in films, niet 400 g zoals een stuk speelgoed. Dit eerste cijfer zegt al genoeg: het zwaard is een uitgebalanceerd wapen, ontworpen om urenlang te worden gehanteerd zonder al te veel vermoeidheid. De juiste keuze hangt af van één enkel uitgangspunt: waarvoor gaat het dienen? Decoratief, verzameling, HEMA-training of schermen. Elk antwoord opent een andere markt, met radicaal verschillende materialen, prijzen en compromissen.

Decoratief of functioneel zwaard: een onderscheid dat alles verandert

Decoratieve zwaarden, die tussen de 30 en 120 € worden verkocht, zijn gemaakt van 420- of 440-roestvrij staal. Deze legeringen zijn goed bestand tegen vocht en roesten niet bij de eerste condens op het lemmet. Daar staat tegenover dat ze bij de eerste echte klap breken. De kristalstructuur van roestvrij staal is niet bestand tegen zijdelingse schokken: het lemmet breekt, soms ter hoogte van de pareerstang. Om een replica van Glamdring of een middeleeuws ridderzwaard aan de muur van de woonkamer te hangen, is dit volkomen voldoende. Om te snijden, te slaan of te trainen is het gevaarlijk.

Functionele zwaarden beginnen met 1060 koolstofstaal (0,60% koolstof), wat de minimumdrempel is voor een lemmet dat bestand is tegen gebruik. Beoefenaars van HEMA (Historical European Martial Arts) werken eerder met 1075 of 1095, dat harder is, langer scherp blijft en herhaaldelijk contact met andere lemmeten kan weerstaan. Deze zwaarden worden verkocht voor tussen de 200 en 600 €. Daarboven komt men in het domein van de handgesmede stukken van erkende ambachtslieden, met prijzen die beginnen bij 800 € en zonder duidelijke bovengrens oplopen.

Verzamelaarszwaard: historische replica’s die hun prijs waard zijn

De markt voor serieuze historische replica’s wordt gedomineerd door enkele fabrikanten die hun reputatie hebben opgebouwd op basis van archeologische nauwkeurigheid. Albion Armorers, opgericht in 1994 in de Verenigde Staten, reproduceert zwaardtypes die door Ewart Oakeshott zijn gedocumenteerd in zijn werk uit de jaren 1960 over de classificatie van middeleeuwse zwaarden. Windlass Steelcrafts levert al decennia lang aan musea en gespecialiseerde handelaars tegen meer toegankelijke prijzen, rond de 150-400 €. Het verschil tussen beide: de geometrie van het lemmet, de dikte op verschillende meetpunten en de kwaliteit van de afwerking van de interne tang.

Juist de tang is de eerste kwaliteitsindicator die u moet controleren. Een “full tang” loopt over de gehele lengte van het handvat en vormt één geheel met het lemmet. Een gedeeltelijke tang of een tang die in een hol handvat is geschroefd, komt vroeg of laat los. Bij een verzamelstuk dat nooit uit de schede wordt gehaald, maakt dat niets uit. Bij een zwaard dat regelmatig wordt gebruikt, is dit het verschil tussen een lemmet dat stevig vastzit en een lemmet dat bij de eerste plotselinge beweging losraakt.

Hoe kies je een zwaard op basis van de historische periode

Het Vikingzwaard uit de 9e-11e eeuw heeft doorgaans een lemmet van 70-80 cm, met een karakteristieke notenknop en een korte pareerstang. De eenhandige zwaarden uit de vroege middeleeuwen (12e-14e eeuw) zijn 75-90 cm lang. Het lange zwaard, of longsword, bedoeld om met twee handen te worden gebruikt, heeft een lemmet van 100 tot 120 cm en een totaalgewicht van 1,2 tot 1,5 kg. De degen uit de 15e-16e eeuw, ontworpen om maliënkolders en scharnierpantsers te doorboren, is smaller en stijver, met een ruitvormige of zeshoekige doorsnede die is geoptimaliseerd voor penetratie in plaats van snijden.

• Vikingzwaard (type X tot XI volgens Oakeshott): lemmet 70-85 cm, gewicht 900 g tot 1,1 kg, korte pareerstang, drielobbige of notenvormige pommel
• Middeleeuws eenhandig zwaard (type XII tot XIV): lemmet 75-90 cm, gewicht 1 tot 1,3 kg, dubbel snijdend, veelzijdig gebruik
• Langzwaard (type XV tot XVII): lemmet 100-120 cm, gewicht 1,2 tot 1,5 kg, ricasso aanwezig bij latere versies, voornamelijk gebruikt voor HEMA
• Estoc / laat-oorlogszwaard (type XVII tot XX): lemmet 90-110 cm, stijf, niet-vlakke doorsnede, geoptimaliseerd tegen pantsering

HEMA-trainingszwaard: de onmisbare criteria

HEMA (Historical European Martial Arts) kent sinds 2010 een gedocumenteerde groei: er zijn clubs in meer dan 40 landen, met gereglementeerde internationale wedstrijden. Om in dit kader te trainen, zijn de criteria duidelijk. Het lemmet moet flexibel zijn over de laatste 20 centimeter om schokken op te vangen zonder de partner te verwonden. Het uiteinde moet zijn voorzien van een ricasso of een afgestompte punt. Het aanbevolen staal is ongeveer 1075, dat thermisch is behandeld om een hardheid van 50-54 HRC te verkrijgen, hard genoeg om de snede te behouden, maar soepel genoeg om niet te breken bij een impact.

Er zijn maar weinig merken in dit segment. Regenyei Armory (Hongarije) produceert feders en trainingszwaarden vanaf € 280. Pavel Moc (Tsjechië) biedt functionele replica’s aan in dezelfde prijsklasse. Chinese zwaarden die onder generieke merknamen op de markt worden gebracht voor minder dan 150 €, vertonen te grote variaties in fabricagetoleranties voor dit soort gebruik: een lemmet dat bij het ene model slecht past, past bij het volgende model perfect.

Onderhoud: wat niemand zegt vóór de aankoop

Koolstofstaal roest. Niet binnen een paar jaar, maar binnen een paar weken in een vochtige omgeving. Na elk contact met de handen tast de zuurgraad van het zweet het oppervlak aan. Het juiste onderhoud bestaat uit het afvegen van het lemmet na elk gebruik met een licht geoliede doek, waarbij een lichte minerale olie wordt gebruikt (camelia-olie of neutrale minerale olie, nooit plantaardige olie die ranzig wordt). Een met leer beklede houten schede heeft de voorkeur boven een volledig lederen schede: hout neemt minder restvocht op.

Een goed onderhouden, functioneel zwaard gaat onbeperkt lang mee. De exemplaren uit de late middeleeuwen die in Europese musea worden tentoongesteld en onder gecontroleerde omstandigheden bij een relatieve luchtvochtigheid van 50% worden bewaard, bewijzen dat goed behandeld staal de eeuwen doorstaat. De aankoop van een kwaliteitszwaard is een investering die niet in waarde daalt als het onderhoud serieus wordt uitgevoerd.

Richtprijzen per segment in 2024

• Wanddecoratie: 30 tot 120 € (roestvrij staal 420/440, geen gevechtsfunctionaliteit)
• Functionele replica instapmodel : 150 tot 300 € (staal 1060, full tang, geschikt voor lichte snijwerkzaamheden)
• HEMA en vechtsporten : 280 tot 600 € (staal 1075-1095, nauwkeurige geometrie, onderhoudbaar)
• Hoge kwaliteit replica voor verzamelaars : 400 tot 1.200 € (Albion, Windlass Premium, Pavel Moc)
• Handgesmeed op bestelling: vanaf 800 € (Angus Trim, Tod Cutler, gecertificeerde smeden)